色彩理论是关于颜色的研究，它涉及到色彩的视觉效果、心理效应、物理属性以及文化和社会因素。色彩理论的研究范围包括颜色的基本属性、颜色的组合和对比、颜色的情感和文化意义等方面。色彩理论的应用广泛，包括视觉设计、广告、艺术和心理学等领域。
一、色彩分类
在千变万化的色彩世界中，人们视觉感受到的色彩非常丰富，按种类分为原色，间色和复色，但就色彩的系别而言，则可分为无彩色系和有彩色系两大类。
种类
1.原色：色彩中不能再分解的基本色称为原色。原色能合成出其它色，而其他色不能还原出本来的颜色。原色只有三种，色光三原色为RGB，颜料三原色为玫红（明亮的玫红）、黄、青（湖蓝）。色光三原色可以合成出所有色彩，同时相加得白色光。颜料三原色从理论上来讲可以调配出其他任何色彩，同时相加得黑色，因为常用的颜料中除了色素外还含有其它化学成分，所以两种以上的颜料相调和，纯度就受影响，调和的色种越多就越不纯，也越不鲜明，颜料三原色相加只能得到一种黑浊色，而不是纯黑色。
2.间色：由两个原色混合得间色。间色也只有三种：色光间色为黄、青（蓝绿）、紫，有些彩色摄影书上称为"二次色"，是指光上的加法关系。颜料三间色即橙、绿、紫，也称二次色。必须指出的是加法三原色并非颜料(减法)三原色。这种交错关系构成了光、颜料与色彩视觉的复杂联系，也构成了色彩原理与规律的丰富内容。
3.复色：颜料的两个间色或一种原色和其对应的间色（红与绿、橙与蓝、黄与紫）相混合得复色，亦称三次色。复色中包含了所有的原色成分，只是各原色间的比例不等，从而形成了不同的红灰、黄灰、绿灰等(此处表示列举省略）灰调色。
由于色光三原色相加得白色光，这样便产生两个后果：一是色光中没有复色，二是色光中没有灰调色,如两色光间色相加，只会产生一种淡的原色光，以黄色光加青色光为例：
黄色光+青色光=红色光+绿色光+绿色光+蓝紫色光=绿色光+白色光=亮绿色光
色系
1.有彩色系：指包括在可见光谱中的全部色彩，它以红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫等为基本色。基本色之间不同量的混合、基本色与无彩色之间不同量的混合说产生的千千万万种色彩都属于有彩色系。有彩色系是由光的频率和振幅决定的，频率决定色调，振幅决定亮度。
有彩色系中的任何一种颜色都具有三大属性，即色相、明度和纯度。也就是说一种颜色只要具有以上三种属性都属于有彩色系。
2.无彩色系：指由黑色、白色及黑白两色相融而成的各种深浅不同的灰色系列。从物理学的角度看，它们不包括在可见光谱之中，故不能称之为色彩。但是从视觉生理学和心理学上来说，它们具有完整的色彩性，应该包括在色彩体系之中。
无彩色系按照一定的变化规律，由白色渐变到浅灰、中灰、深灰直至黑色，色彩学上称为黑白系列。黑白系列中由白到黑的变化，可以用一条垂直轴表示，一端为白，一端为黑，中间有各种过渡的灰色。纯白是理想的完全反射物体，纯黑是理想的完全吸收物体。可是在现实生活中并不存在纯白和纯黑的物体，颜料中采用的锌白和铅白只能接近纯白，煤黑只能接近纯黑。
无彩色系的颜色只有明度上的变化，而不具备色相与纯度的性质，也就是说它们的色相和纯度在理论时等于零。二色彩的明度可以用黑白度来表示，愈接近白色，明度越高;越接近黑色，明度愈低。
二、色彩对比
色调对比
两种以上色彩组合后，由于色调差别而形成的色彩对比效果称为色调对比。它是色彩对比的一个根本方面，其对比强弱程度取决于色调之间在色相环上的距离（角度），距离（角度）越小对比越弱，反之则对比越强。
1.零度对比
（1）无彩色对比 无彩色对比虽然无色相，但它们的组合在实用方面很有价值。如黑与白 、黑与灰、中灰与浅灰，或黑与白与灰、黑与深灰与浅灰等。对比效果感觉大方、庄重、高雅而富有现代感，但也易产生过于素净的单调感。
（2）无彩色与有彩色对比 如黑与红、灰与绿，或黑与白与黄、白与灰与蓝等。对比效果感觉既大方 又活泼，无彩色面积大时，偏于高雅、庄重，有彩色面积大时活泼感加强。
（3）同类色相对比 一种色相的不同明度或不同纯度变化的对比，俗称同类色组合。如深蓝与浅蓝（蓝+白）色对比，绿与粉绿（绿+白）与墨绿（绿+黑）色等对比。对比效果统一、文静、雅致、含蓄、稳重，但也易产生单调、呆板的弊病。
（4）无彩色与同类色相比 如白与深蓝，浅蓝与黑或桔或咖啡色等对比，其效果综合了（2）和（3）类型的优点。感觉既有一定层次，又显大方、活泼、稳定。
2.调和对比
（1）邻近色相对比 色相环上相邻的二至三色对比，色相距离大约30度左右，为弱对比类型。如红橙与橙与黄橙色对比等。效果感觉柔和、和谐、雅致、文静，但也感觉单调、模糊、乏味、无力，必须调节明度差来加强效果。
（2）类似色相对比 色相对比距离约60度左右，为较弱对比类型，如红与黄橙色对比等。效果较丰富、活泼，但又不失统一、雅致、和谐的感觉。
（3 ）中度色相对比 色相对比距离约90度左右，为中对比类型 ，如黄与绿色对比等，效果明快、活泼、饱满、使人兴奋，感觉有兴趣，对比既有相当力度，但又不失调和之感。
3.强烈对比
（1）对比色相对比 色相对比距离约120度左右，为强对比类型，如玫红与蓝紫色对比等。效果强烈、醒目、有力、活泼、丰富，但也不易统一而感杂乱、刺激、造成视觉疲劳。一般需要采用多种调和手段来改善对比效果。
（2）补色对比 色相对比距离180度，为极端对比类型，如红与蓝绿、橙黄与蓝紫色对比等。效果强烈、眩目、响亮、极有力，但若处理不当，易产生幼稚 、原始、粗俗、不安定、不协调等不良感觉。
冷暖色调对比
冷暖色调对比是将色彩的色性倾向进行比较的色彩对比。冷热本身是人皮肤对外界温度高低的条件感应，色彩的冷暖感觉主要来自人的心理感受。
